Фраза, известная многим по одноименной драме с Киану Ривзом. Впрочем, истинное значение фразы и ее история многим неизвестны.
Итак, в Средние века, церковь, славившаяся своей жестокостью, ввела определенный обычай. Если церковники принимали решение канонизировать нового святого, то это было довольно проблематично. В первую очередь, церковь пыталась установить, действительно ли «мученик» или «угодник», достоин столь великой чести. Чтобы не ошибиться, католики устраивали своеобразный суд, в основе которого лежал активный диалог между двумя монахами.

Первый монах должен был доказать «суду», что новый святой вполне достоин своего звания. Для этого он всячески восхвалял угодника, приводил живые примеры, которые иллюстрировали доброту и смирение мученика. Такой монах, приводивший аргументы в защиту умершего, был «адвокатом божьим» ( адвокат (лат.) – призывать на помощь). Второй монах должен был доказать противоположное.

Он обязан был объяснить суду, почему умерший не может быть причислен к святым. В обязанность ему вменялось говорить о том, что канонизируемый грешил, не соблюдал божьи заповеди, вел разгульную, недостойную жизнь. Чем более красноречивым был второй монах, тем меньше шансов было у умершего стать святым. Второй монах был известен как «адвокат дьявола».

Спустя века обычай забылся, но фраза сохранилась. Теперь так называют людей, которые любят искать недостатки в других. Даже в самом хорошем, добром, искреннем человеке, можно найти дурное, забыть о достоинствах, высмеять, обесчестить. Спорщик, тыкающий всем в их недостатки или осуждающий за глаза, по сей день называется «адвокатом дьявола».